昨今、さまざまなアレルギーが報告されており、社会問題となっている。アレルギーは先進国特有の症状であることがわかっており、また明確なアレルゲンがわからないままアレルギー症状を発症させるケースも散見される。 なぜアレルギーが起こるのかを考えるにおいて重要なキーとなるのが、人間が生来もっている自然免疫だ。免疫系は体内に侵入した異物の排除に重要な役割を持つ一方、アレルギーの発症にも関与するためだ。この自然免疫を解明することで、アレルギーの原因を追求することができる。 こうしたなか、「ILC2」とよばれる自然リンパ球の発見によって、アレルゲンがない状態で起こるアレルギーのメカニズムを説明したのが、理化学研究所生命医科学研究センター自然免疫システム研究チームの茂呂和世チームリーダーだ。 今回は茂呂チームリーダーに、これまでに説明がつかなかったアレルギー症状を … [Read more...]
グラフ理論と理論計算機科学を駆使し、アルゴリズムを高速化する〜河原林 健一・国立情報学研究所 教授
ビッグデータが世の中にあふれるなか、膨大なサイズのグラフについては、現行のアルゴリズムでは実用的な速度で情報を解析することが不可能である。こうして高速アルゴリズムの開発が求められるなか、課題を解決する高速アルゴリズムの開発やデータクリーニングによる計算量減少に取り組んでいるのが、国立情報学研究所の河原林 … [Read more...]
パワーエレクトロニクスを研究し、人間の飽くなき探究心を実現する〜伊東淳一・長岡技術科学大学教授
近年、電気自動車が街で見かけることも多くなり、電力技術に注目が高まっている。いかに電気効率を上げるかというのは、電力を無駄なく使っていく上で必要不可欠であり、基礎的な技術研究とそれを実証化する産業化プロセスが不可欠である。パワーエレクトロニクスの専門家としてこの分野に長年携わるのが、長岡技術科学大学の伊東淳一教授だ。今回は社会一般におけるパワーエレクトロニクスの必要性から、電力技術がさらに発展を遂げるために必要な考え方について伺った。 現代生活に必須のパワーエレクトロニクスを全般的に研究 Q:まずは、パワーエレクトロニクスの研究概要、社会的なニーズについてお聞かせください。 電力を電子技術や制御技術を使って効率よく制御しようとはかるのが「パワーエレクトロニクス」です。 「パワーエレクトロニクス」という言葉は1970年代から登場しましたが … [Read more...]
最先端の観察技術で、細胞の成長ゆらぎの謎を解明する〜若本 祐一・東京大学大学院総合文化研究科准教授
細胞の基本的な性質として、「遺伝情報が同じで、置かれた環境が同じであっても、1細胞レベルで観察される成長スピードは異なる」ことがわかっている。これは成長ゆらぎと呼ばれるが、遺伝情報として継承される性質とは別であり、これまではあまり注目されてこなかった。 近年、マイクロ流体デバイスと呼ばれる装置を用いてこの成長ゆらぎに注目した結果、「細胞レベルの成長ゆらぎが大きいほど、構成される細胞集団がより速く成長できる」というのを明らかにしたのが、東京大学大学院総合文化研究科の若本 … [Read more...]
骨を中心とした制御システムを研究し、骨の真の役割を解明する〜高柳 広・東京大学大学院医学系研究科免疫学教授
これまで人間の骨と免疫は別々の組織として研究が進められていたが、近年、関節リウマチをはじめとして、様々な病気で免疫の異常と骨の異常が関わりあっていることや、骨と免疫に共通して作用する分子が病気を媒介していることなどが明らかになりつつある。そこで提唱された「骨免疫学」の第一線で研究に取り組むのが、東京大学大学院医学系研究科免疫学の高柳 … [Read more...]